PERBAIKAN SIFAT-SIFAT DAN PENCEGAHAN HIDROFOBISITAS TANAH GAMBUT DI PERKEBUNAN KELAPA SAWIT MELALUI APLIKASI TERAK BAJA

Abstrak

Pengembangan perkebunan kelapa sawit di lahan gambut dihadapkan pada permasalahan hidrofobisitas tanah gambut sebagai akibat dari drainase tanah gambut yang berlebihan. Hidrofobisitas menyebabkan terjadinya penurunan kemampuan mengikat air dan hara tersedia dalam tanah. Selain penerapan tata air yang tepat, ameliorasi tanah gambut dengan bahan kaya besi (seperti terak baja) diduga dapat meningkatkan stabilitas tanah gambut dan memperbaiki kesuburannya. Penelitian ini dilakukan untuk mengetahui pengaruh aplikasi terak baja terhadap perubahan sifat-sifat tanah dan kaitannya dengan hidrofobisitas tanah gambut. Tanah gambut yang diteliti diinkorporasikan dengan terak baja dan diinkubasi selama 60 hari. Rancangan percobaan adalah Rancangan Acak Lengkap (RAL) Faktorial 2 x 2 x 4. Faktor pertama merupakan kematangan gambut yang terdiri dari 2 taraf yaitu saprik (S) dan hemik (H), sedangkan faktor kedua merupakan kelembaban tanah yang terdiri dari 2 taraf yaitu kapasitas lapang (W1) dan kadar air di bawah kadar air kritis (W2). Sementara itu, faktor ketiga merupakan aplikasi terak baja yang terdiri dari 4 dosis yaitu tanpa (TB0); 7,17 g/pot (TB1); 14,81 g/pot (TB2); dan 22,44 g/pot (TB3). Hasil penelitian menunjukkan bahwa penambahan terak baja sebagai bahan amelioran nyata meningkatkan pH tanah, kadar abu, dan kadar air teretensi pada pF 4,2. Aplikasi terak baja secara nyata berpengaruh terhadap penurunan waktu untuk menyerap air kembali pada tanah gambut saprik. Selain itu, waktu penetrasi air ke dalam tanah gambut berkorelasi negatif dengan pH tanah, kadar abu dan kadar air teretensi pada pF 4,2. Secara keseluruhan, penambahan terak baja dapat meningkatkan kemampuan tanah gambut untuk menyerap air kembali dan mencegah terjadinya hidrofobisitas.